Raznolikost letal je danes neverjetna.
Srečate lahko letala različnih oblik, barv in velikosti, od majhnih poslovnih letal do tovornih velikanov. Človek se v primerjavi z nekaterimi zdi kot majhna žuželka, gledaš in se sprašuješ, kako lahko tako velika stvar ostane v zraku?
Pred kratkim se je svetu pokazalo največje letalo Stratolaunch, o katerem bomo govorili.
Leta 2011 je bilo objavljeno, da se je začelo delo na projektu za ustvarjanje tega velikana. Posebej zanj so v puščavi Mojave zgradili ogromen hangar in ga začeli graditi. Leta 2017 je bila gradnja zaključena. Letalo se je izkazalo za resnično impresivno: razpon njegovih kril je 117 metrov, njegova dolžina je 73 metrov. Težko si je predstavljati takšno velikost, to je skoraj kot hiša s 30 nadstropji! To letalo je v razponu kril na drugo mesto izpodrinilo sovjetski An-225 Mriya (88,4 m), ki je dolgo bil vodilni v svetu. In čemu služi to letalo? Videti je nenavadno in ni videti, da bi v njem lahko prevažali potnike ali tovor …
Stratolaunch je bil razvit kot sistem za “izstrelitev iz zraka” za rakete in vesoljska plovila. Takšna izstrelitev bo izvedena z višine 10.500 metrov, kar bo znatno prihranilo gorivo med vzletom in nastavljeno željeno potjo. Z vsem tem stoji podjetje Stratolaunch Systems, specializirano za razvoj vesoljskega sistema za dostavo tovora v vesolje.
Prvi polet tega zračnega orjaka je bil izveden 13. aprila 2019. Med testom je letalo doseglo hitrost več kot 300 km/h in se lahko povzpelo na višino več kot 5 kilometrov. Sam let je trajal približno 2 uri, v tem času pa so piloti lahko v celoti ocenili kakovost letenja, letalne lastnosti letala in zmogljivosti upravljanja. In sam pogled na vzlet in pristanek ni pustil ravnodušnega nikogar, ki ga je lahko opazoval.